Francesco “Franz” Calì è stato sicuramente uno dei più grandi e curiosi personaggi che abbia attraversato il calcio italiano.

Globetrotter di natura, troviamo il giovane siciliano alle fine del 1800 sulle coste della trinacria orientale (Riposto per la precisione, l'attuale Jonia) indaffarato nel commercio di limoni insieme al padre, attività che successivamente lo porterà ad emigrare addirittura in Svizzera. Ed è qui che Francesco troverà la fulminazione per il football, sport creato ed esportato dagli Inglesi. Il ruolo da lui prescelto è quello di terzino, una decisione che lo porterà fino a vestire la maglia della Nazionale dei ventisei Cantoni con ben cinque presenze poste in calce sugli almanacchi grazie all'esperienza maturata tra le fila dello Zurigo.

Archiviata l'esperienza d'oltralpe ecco sbarcare Calì a Genova, dove lascerà un segno a dir poco profondo nel calcio cittadino e nazionale: nel 1901 arriva nella “Superba” e subito si tessera col Genoa sfiorando addirittura uno scudetto perso in finale dai rossoblù. Ma è tempo di aprire un altro capitolo, meglio ancora, fondarne uno, quello targato Andrea Doria, dove spalanca le porte al calcio laddove solo la ginnastica fino a quel giorno aveva spazio. Anche qui i risultati sono più che positivi, con un secondo posto in tasca e tanti applausi per quel ragazzo arrivato dalla Sicilia. Il calcio nel frattempo diventa sport sempre più popolare in tutto lo stivale, tanto che nel 1910 si presenta ai nastri di partenza anche la Nazionale Italiana. Indovinate chi sarà il primo capitano di quella storica formazione? Bravi, proprio Francesco “Franz” Calì mise al braccio la mitica fascia nella “prima” dell'Italia contro la Francia (tra l'altro vittoria clamorosa per 6-2, il 15 maggio 1910, per i futuri azzurri in quel dell'Arena di Milano) per replicare nella seconda e ultima esperienza nella selezione italiana pochi mesi dopo contro l'Ungheria. Appesi gli scarpini al chiodo Calì ha intrapreso la carriera da allenatore guidando anche per un breve periodo addirittura la Juventus, accaparrandosi contro il Milan la “Coppa Città di Torino” dopo una tiratissima finale terminata 3-3 ai supplementarti.

Esauritasi anche la carriera da tecnico di club ha ricoperto importanti ruoli a livello federale, in particolare nella Commissione tecnica, sedendo in panchina per ben 13 volte con lo score di sei vittorie, tre pareggi e quattro sconfitte.

Una vita dedicata al calcio, una vita che si esaurirà proprio a Genova nel 1949,  città portuale e con l'accoglienza nel proprio dna che ora vuole dedicargli addirittura una via. L'ideale per un globetrotter con Francesco “Franz” Calì.